La marimba es el instrumento musical nacional de Guatemala. El término marimba es de origen africano, de etimología bantú y significa sonidos de madera. El instrumento tiene un largo recorrido y es posible encontrar numerosos lugares en el planeta en el que existen variantes del mismo sin que aun se pueda determinar con exactitud su lugar de nacimiento. Sin embargo lo más probable es que llegara a América de manos de los africanos que fueron trasladado allá como esclavos y que se fusionase con algún instrumento indígena para dar lugar a la marimba centroamericana que conocemos hoy día. Se trata de un instrumento compuesto básicamente por una serie de tablillas de maderas duras sostenidos en sus respectivo resonador que sirve de amplificador, colocados sobre una estructura de madera. Se golpea con baquetas igualmente fabricadas con madera con la punta recubierta de hule.
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| Marimba de tecomates |
El periodista, abogado y escritor guatemalteco David Vela (1901-19992) nos habla así de la marimba:
En los centros rurales, en todos los pueblos y en los salones de la capital, gustada y amada sin distinción de clases sociales, cantada por nuestros poetas, la marimba es el instrumento músico representativo de Guatemala. Ya sea la primitiva marimba de tecomates que con espontáneo nativismo improvisa sones de la tierra, acompaña y aun dirige las danzas vernácula, figura como instrumento ritual en ceremonias religiosas. Ya sea la marimba simple, de teclado diabólico, que ameniza todos los actos provincianos. Ya sea la marimba grande y cuache que algunos han llamado piano nacional, que señorea nuestras fiestas cívicas y sociales... La marimba canta y llora con el guatemalteco y, sin perder nada de su valor folklórico, puede considerarse actualmente como el instrumento músico más perfecto de que América haya dado al mundo.
La marimba pues, tomad nota gaditanos del proyecto, es parte del alma guatemalteca.
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